Description

Tetradium daniellii, autrefois appelé euodia danielli, plus connu sous le nom d’Arbre à Miel est un arbre chinois et coréen extrêmement mellifère, très visité par les abeilles. Il offre une belle floraison blanc crème très parfumée dès la fin du printemps. Dans les régions tempérées, elle se poursuivra jusqu’à la fin de l’été. Elle est suivie en automne par des grappes de petites capsules rouges à bec pointu. Son feuillage est découpé, vert sombre et vernissé, au revers velouté. Cet arbre caduc se plaira en tout sol ordinaire bien drainé, et supporte assez bien la sécheresse une fois installé.

L’Arbre à miel appartient à la famille des rutacées. Il est originaire des forêts tempérées de feuillus de l’Asie du sud-est (Chine, Corée), en altitude. Cet arbre s’élève à 10 m au minimum et forme une couronne de branches largement étalées, pointant vers le ciel. Il atteint un diamètre de 5 à 6 m à maturité. Sa croissance est assez rapide. Les jeunes rameaux tomenteux portent de longues feuilles caduques, pouvant atteindre 30 à 40 cm de longueur, composées de 5 à 11 folioles ovales à pointe effilée vert sombre. Le dessus des feuilles est vernissé, le dessous velouté et glauque, les folioles semées de petits points translucides, dégageant au froissement un arôme léger. Le feuillage prend une teinte jaune à l’automne. En fin de printemps, et jusqu’en fin d’été selon le climat, s’épanouissent de nombreuses corymbes de petites fleurs blanc crème ou jaune beurre, agréablement parfumées. La floraison de cet arbre est l’une des meilleures sources de nectar pour les abeilles. En fin de floraison, la grappe de fleurs prend une couleur rouge et suivent de petits fruits d’abord vert-pourpre, puis rouge framboisé, puis gris-beige restant en place longtemps sur l’arbre. Les graines contenues dans les capsules sont oléagineuses et très recherchées par les oiseaux.

Original, peu connu, très utile à la faune du jardin, l’Arbre à miel sera mis en valeur planté en isolé, non loin d’un passage pour profiter du parfum sucré de ses fleurs. A la fois exotique et rustique au-delà de -15°C, c’est un atout précieux pour les jardiniers avide de nouveauté. On extrait de ses graines une huile comestible.