Description

Le Dicentra cucullaria, parfois appelé dicentre à capuchon, est un cousin de nos Coeurs de Marie, originaire des forêts d’Amérique du Nord et du Canada, et par conséquent rompu aux hivers rigoureux. Cette adorable petite vivace rarement proposée à la vente ne manque pourtant ni de charme, ni de caractère: elle développe un ravissant feuillage vert gris bleuté, très finement découpé, et s’orne au printemps de petites fleurs blanches à lèvres jaunes très amusantes, dont la forme rappelle des bonnets d’âne. La plante, qui persiste dans le sol en hiver sous forme d’un amas de petits bulbes, peut former avec le temps d’étonnants tapis dans les zones fraîches et ombragées du jardin, en sol non calcaire.

Le Dicentra cucullaria, également appelé ‘culotte de Hollandais’ en raison de la dorme de ses fleurs, est une plante vivace herbacée de la famille des Fumariacées, tout comme les fumeterres, les corydales ou les coeurd de Marie. On le retrouve dans le bois et forêts montagnardes de l’est de l’Amérique du Nord où il croît dans les crevasses des rochers ou au pied des troncs d’arbres, s’étalant parfois en belles colonies sur des sols riches en humus.

Il sort de terre au printemps, formant une touffe de feuilles haute de 10 à 30 cm qui s’étale lentement par le biais de petits bulbes écailleux affleurant à la surface du sol. Curieusement, ces petits bulbes restent solidaires et agglomérés entre-eux. Le feuillage, qui disparaît au cours de l’été, est composé de feuilles longues de 10 à 40 cm, divisées en 3 folioles profondément découpées et portées par un pétiole rougeâtre. Elles évoquent un peu des frondes de fougères, leur couleur est un beau vert-gris-bleuté assez sombre et mat. La floraison a lieu le plus souvent en avril-mai, s’étalant parfois jusqu’en juin. Les petites fleurs sont groupées en bouquets de 3 à 14 fleurs, dominant le feuillage. Chacune, haute de 2 cm environ, est suspendue à un pédoncule. Elle se compose de 2 grands pétales externes, formant deux éperons blancs ou rosés, teintés de jaune à la base, surmontant 2 pétales internes soudés. La fleur est pollinisée par des bourdons ou les abeilles, elles laissent place à des petites gousses contenant quelques graines en forme de rein. Ce sont les fourmis qui les disséminent et assurent ainsi la propagation de ce Dicentra. La plante se met au repos après la fructification et ne réapparaît qu’au printemps suivant.