Description

L’Eucalyptus pulverulenta ‘Baby Blue Spiral’ est une forme naine du Gommier argenté des montagnes dont on utilise couramment le feuillage très bleu dans les compositions florales. De culture facile, peu encombrant et relativement résistant au froid, il constitue aussi l’un des meilleurs eucalyptus pour les petits jardins. Il offre aussi une jolie floraison printanière, semblable à des pompons blanc crème pris en sandwich entre ses petites feuilles serrées en spirale, et sa belle écorce qui s’exfolie en lambeaux au fil du temps. Proche de l’Eucalyptus gunni, il est cependant un peu moins résistant au gel. Cette plante fera de nos jardins et de nos terrasses un petit coin de paradis. Elle s’adapte à tous les sols, sans excès de calcaire, de préférence acides à neutres, parfaitement drainés.

L’Eucalyptus ‘Baby Blue Spiral’ a été sélectionnée pour la fleuristerie, en raison du graphisme et du parfum de son feuillage très bleu. C’est un bel arbuste ou un petit arbre de la famille des myrtacées, descendant de l’Eucalyptus pulverulenta. Cette belle espèce, de taille modeste pour le genre, dotée d’un port pyramidal irrégulier, est originaire de deux petites stations situées pour la première dans les Blue Mountains, à l’ouest de Sydney, la deuxième étant localisée au sud des Tablelands. ‘Baby Blue Spiral’ se distingue par son petit développement et son port plus dense. Ce grand arbuste atteindra 2,50 m à 3 m de hauteur pour 1.50 m à 2 m d’envergure, selon les conditions de culture et le climat. Sa croissance est moyennement rapide.

Comme le gommier argenté des montagnes, la forme ‘Baby Blue Spiral’ porte un feuillage persistant qui garde son aspect juvénile tout au long de sa vie. Le feuillage adulte, rarement observé, est lancéolé, pointu, du même bleu-argenté. Feuilles, jeunes tiges et inflorescences sont couvertes d’une poudre blanche qui confère une grande luminosité à toute la végétation, en particulier au printemps. C’est cette pruine blanche qui a valu à l’espèce son nom de « pulverulenta ». Les feuilles de couleur vert-bleu-argenté, de petite taille, rondes, un peu tordues, très aromatiques au froissement, engainent complètement les tiges. La floraison a lieu entre mai et juin sous nos climats, sur des plantes âgés de 3 ou 4 ans. Ce sont en fait des fleurs apétales, sphériques, composées d’une multitude d’étamines d’un blanc crème, serrées comme sur des pompons. Elles éclosent entre les feuilles, regroupées par 3 tout le long des rameaux et sont suivies par la formation de gros fruits verts en forme de cônes, également couverts de poudre, devenant bruns à maturité. L’écorce, qui présente un motif annelé dès le plus jeune âge, s’exfolie en grands rubans au fil des ans. Elle est de couleur gris-blanc moucheté de brun. L’Eucalyptus ‘Baby Blue Spiral’, comme toutes les mallées d’Australie, supporte très bien la taille, même au ras du sol : ce gommier possède un lignotuber (organe de réserve renflé, pourvu de nombreux bourgeons dormants) très développé au niveau du collet qui lui permet de repousser vigoureusement après le passage du gel, du feu ou des coupes sévères.

L’Eucalyptus ‘Baby Blue Spiral’ supporte aussi bien les climats semi-montagnards que semi-arides, mais sa résistance au froid est limitée à des gelées courtes, de fin de nuit, de l’ordre de -10°C, s’il est installé dans un sol ne retenant pas l’humidité. ‘Baby Blue Spiral’ fait merveille dans les scènes à dominante blanche ou argentée. Il apporte une touche d’exotisme dans le jardin, planté en haie avec d’autres arbustes comme les Callistemons ou les Leptospermum, en groupe ou isolé. Sur le balcon ou la terrasse, il apportera une touche très bleue. D’un entretien facile, il ne nécessite pas de taille, mais il peut être taillé très court pour rester très compact. Enfin, c’est une plante élégante à tous les stades de sa croissance, jeune comme adulte, dont les rameaux sont magnifiques en bouquets. Le climat idéal pour ce petit arbre est celui du bord de mer (à 100m du rivage au minimum), ou celui du sud de la France, où les froids sont légers et de courte durée. Ailleurs, il sera plus prudent de le remiser comme un oranger, dans une pièce fraiche et lumineuse.