Description

L’œillet d’Inde Fireball, en latin Tagetes (x) patula, est une fabuleuse nouveauté, vraiment unique en raison de ses fleurs en pompons dont le coloris change au fil du temps, du jaune d’or à l’orange clair puis au rouge sombre, lentement au printemps, plus rapidement si les températures sont élevées. L’ensemble de la plante, multicolore, forme un véritable bouquet flamboyant du printemps à l’automne. Il s’agit d’une plante annuelle exceptionnelle, qui donnera vie au balcon le plus modeste, mais aussi aux bordures inondées de soleil, même en sol sec.

Le Tagetes (x) erecta ‘Fireball’ est une plante vivace herbacée et frileuse, cultivée en annuelle sous la plupart de nos climats. Cette plante hybride de la famille des astéracées est d’origine horticole, issue entre-autres d’une espèce sauvage paradoxalement nommée Souci africain, native du Mexique, d’Amérique Centrale et de l’ouest de l’Amérique du Sud. Son autre parent, le Tagetes patula, est originaire des régions tropicales des deux Amériques, du Mexique à la Bolivie. La plante forme en peu de temps une touffe buissonnante érigée et ramifiée dès la base, de 25 cm de hauteur pour 30 cm de diamètre. Ses robustes tiges anguleuses portent de grosses fleurs doubles, terminales, de couleur variable sur une même plante, ressemblant à de gros pompons moussus. Il s’agit là d’un coloris vraiment exceptionnel chez les Roses d’Inde, qui varie plus lentement du jaune au rouge en conditions fraîches, comme celles que l’on connaît au printemps, qu’en plein été.
Ses feuilles de 5 à 10 cm de long sont fortement découpées et chargées d’une huile essentielle dotée de vertus médicinales, dont l’odeur caractéristique rappelle les agrumes et le poivre, ou même la pomme.

Les roses d’Inde et les oeillets d’Inde sont des plantes vedettes dans les massifs d’été, de par leur culture très facile, en bordures ou en pots sur la terrasse. Les tiges solides permettent de réaliser de beaux bouquets d’été. La variété ‘Fireball’, véritable boule flamboyante, trouve naturellement sa place dans jardinières et les potées fleuries. On peut aussi l’installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, avec des agératums, ou l’inonder de verdure, en le mariant aux tanaisies, au Kochia Childsii, ou aux petites graminées qui tempèreront ses grosses corolles très doubles. La Rose d’Inde est comestible, et l’on peut ajouter ses pétales aux salades estivales pour intensifier leur saveur et les colorer.

L’odeur du feuillage des œillets d’Inde, et les substances secrétées par leurs racines repoussent certains insectes nuisibles aux cultures, c’est pourquoi ces plantes sont souvent installées au milieu des légumes du potager. La Rose d’Inde, quant à elle, est aussi une plante médicinale et tinctoriale, dont on extrait une huile essentielle et un colorant alimentaire jaune.

Note : attention, nos jeunes plants en mini-mottes sont des produits professionnels réservés aux jardiniers avertis : dès réception, repiquez et stockez-les sous abris (véranda, serre, châssis…) à une température supérieure à 14 °C durant quelques semaines, avant de les installer en extérieur dès que les risques de gelées sont définitivement écartés.