Poirée verte à couper BIO

La poirée ‘Verte à couper’ appartient à l’espèce Beta vulgaris subsp. vulgaris var. cicla, de la famille des Amaranthacées. On la connaît sous de nombreux noms communs : poirée, bette ou blette, bette-épinard, poirée à couper, blette à tondre. Toutes les formes de poirées et de betteraves dérivent de la betterave maritime des côtes atlantiques et méditerranéennes d’Europe, d’Afrique du Nord et du Proche-Orient, naturalisée bien au-delà et cultivée depuis l’Antiquité pour l’alimentation. C’est une plante herbacée bisannuelle, généralement cultivée comme annuelle pour ses feuilles.
La variété ‘Verte à couper’ forme une rosette compacte de 30 à 40 cm de haut pour 30 à 40 cm de large. Les feuilles sont allongées, plutôt étroites, vert foncé, légèrement cloquées, portées par des pétioles minces et charnus vert clair, nettement plus étroits que ceux des bettes à grosses côtes. Le feuillage est caduc : en climat doux, si l’on laisse la souche en place, la plante peut repartir au printemps suivant, mais on la renouvelle le plus souvent chaque année. La récolte des feuilles commence deux à trois mois après le semis. Si on laisse cette plante accomplir son cycle bisannuel complet, elle émet une tige florale dressée, glabre et anguleuse, pouvant dépasser 1 m de haut. De petites fleurs verdâtres, discrètes, réunies en longues panicules, apparaissent en été et sont principalement fécondées par le vent. Les fruits forment des glomérules liégeux regroupant plusieurs graines brun brillant : ce sont ces petits “grains” irréguliers que l’on sème au potager.

Variété ancienne, proche de la “betterave-épinard” des anciens traités, la poirée à couper entrait déjà au Moyen Âge dans la porée, une soupe de feuilles vertes qui a donné son nom à la poirée. Dans certaines régions d’Italie, des formes voisines sont encore cultivées sous le nom d’erbette et servent à garnir tartes, tourtes et farces rustiques.

Côté cuisine :  la poirée verte à couper se cuisine exactement comme un épinard. Les jeunes feuilles peuvent se mêler crues à une salade, tandis que les feuilles plus développées se font simplement à la poêle avec un peu d’ail, d’huile d’olive ou de crème. On l’utilise volontiers pour garnir quiches, tartes salées, gratins, lasagnes “vertes”, omelettes ou farces de raviolis et de légumes. Les côtes fines se cuisent en même temps que le limbe, ou séparément, coupées en petits tronçons. 

Récolte : les feuilles se récoltent au fur et à mesure des besoins. Coupez uniquement les feuilles extérieures en laissant le cœur intact, la plante repoussera plus vite.

Conservation : elle se conserve quelques jours au frais après la récolte. Blanchie quelques minutes puis bien égouttée, la poirée supporte très bien la congélation.

Le petit truc du jardinier : Semez tous les 15 jours, sur un petit rang plutôt que tout d’un coup : vous aurez toujours de jeunes feuilles tendres à portée de main. Un bon paillage (herbe sèche, paille, feuilles broyées) garde le sol frais, limite les arrosages et retarde la montée en graines en été. Et si un pied commence à filer, n’hésitez pas : arrachez-le, remplacez-le par un jeune semis et la production continue sans interruption.