Description

La Vitis vinifera Centennial Seedless est une variété de vigne vigoureuse, pouvant s’élever jusqu’à 5 m de haut à condition d’être palissé sur une treille ou une tonnelle. Cette variété fournit un raisin de table jaune doré, bien sucré, avec des notes muscatées, bon à récolter dès le mois d’août dans les régions du sud. Les grandes grappes de baies moyennes à grosses sont peu sensibles à la pourriture, mais craignent l’oïdium. En plus d’être savoureux, ces raisins présentent l’avantage de ne pas avoir de pépins. Cette vigne prospérera dans la plupart des sols neutres à calcaires, bien drainés en exposition ensoleillée. Elle résiste bien au froid.

La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans en Amérique du Nord et centrale, Europe et Asie centrale et orientale. La sous-espèce sylvestris existe toujours, il s’agit d’une liane grimpante, poussant en lisière de forêt et capable de s’élever à de grandes hauteurs dans les arbres. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les Phocéens en Provence, vers -600 avant JC. Les variétés actuelles, dénommées cépages dans le cas de la vigne, sont rattachées à la sous-espèce vinifera (bien qu’il existe d’autres espèces cultivées, mais très minoritaires). Économiquement, la vigne à vin prédomine largement sur celle à raisin de table, on en compte plus de 200 cépages autorisés en France, fruit d’un long travail de sélection au fil des siècles.

‘Centennial Seedless’ est une variété américaine obtenue en 1966 par le Professeur Harold P. Olmo, viticulteur et enseignant à l’Université de Davis en Californie. Ce spécialiste du genre, titulaire d’un doctorat en génétique végétale, a beaucoup œuvré pour la viticulture américaine durant sa longue existence (il est décédé à 97 ans, peut-être une bonne illustration des bienfaits du raisin sur l’organisme ?). Arbuste sarmenteux, grimpant vigoureux, la vigne Centennial Seedless nécessite d’être menée en taille longue, idéalement de type guyot et palissée sur des fils de fer. Elle pourra aussi être cultivée sur un treillage ou une tonnelle qu’elle pourra couvrir. Elle est en effet capable d’atteindre 5 m de haut pour 4 m de largeur si elle n’est pas taillée.
Son feuillage, profondément découpé en 5 à 7 lobes eux-mêmes profondément dentés, est très caractéristique et assez décoratif, d’autant plus que les jeunes feuilles sont rougeâtres, tandis qu’à l’automne, elles virent au jaune orangé. La floraison survient en juin selon les années et les régions, offrant de toutes petites fleurs verdâtres réunies en assez grandes grappes coniques et cylindriques. Comme la plupart des raisins, c’est une variété auto-fertile.
Les inflorescences évoluent en grandes grappes, porteuses de baies moyennes à grosses, d’un jaune doré à maturité à partir de début ou mi-août dans le sud ensoleillé (quelques jours après le Chasselas). À peau fine et pulpe ferme, ces baies sont bien sucrées, un peu acidulées et avec une saveur légèrement muscatée. De forme nettement allongée (environ 16 x 20 mm), les grains de raisin pèsent de 3 à 5 grammes chacun et les grappes de 400 à 500 grammes. Ces baies succulentes présentent de plus l’avantage, comme l’indique le nom de la variété, d’être sans pépin (seedless). Il est utile de tailler en vert pour éliminer certaines feuilles afin que les raisins soient bien exposés au soleil et puissent prendre cette belle couleur dorée, gage de leur qualité gustative. Veillez toutefois à leur laisser un minimum d’ombrage en zone sud pour éviter que les fruits ne brunissent au soleil. Cette variété est un peu sensible à l’oïdium, moins au mildiou et peu à la pourriture grise.

Le raisin Centennial Seedless se consomme à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. D’une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c’est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. Il jouerait aussi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et surtout, c’est un dessert sain, naturel et savoureux. Plantez Centennial Seedless en compagnie d’autres vignes, notamment des variétés de raisins noirs comme le fameux Muscat de Hambourg pour multiplier les goûts et les plaisirs.