Camélia Baby Sis Pink – Camellia japonica

Description

Le Camellia japonica ‘Baby Sis Pink’ est un camélia du Japon qui séduit par ses fleurs d’anémone roses, régulières et joliment posées sur son feuillage laqué, vert foncé. Compact, mais élégant, il trouve sa place dans les petits jardins ou en pot sur une terrasse ombragée. Sa floraison de fin d’hiver apporte de la couleur quand peu d’arbustes fleurissent. Rustique jusqu’à -14°C, ce camélia préfère la mi-ombre, les sols acides et légers et les climats humides. 

Cet arbuste persistant appartient à la famille des Théacées ; l’espèce type est Camellia japonica, encore citée dans l’ancienne littérature sous le nom de Thea japonica. Elle est indigène des sous-bois acides et humides du Japon, de Corée et de Chine orientale, où elle pousse à l’abri des grands arbres, dans des sols riches en litière et bien drainés.
‘Baby Sis Pink’ est un semis à fleurs rose tendre du cultivar miniature ‘Baby Sis’, sélectionné aux États-Unis par Hugh Shackelford et diffusé dans les années 1960 ; il conserve le gabarit compact et la floraison en forme d’anémone de son parent, mais offre un coloris uniformément rose. L’arbuste présente un port compact et dressé et une croissance lente à modérée. En pleine terre, il atteint couramment 1 à 1,20 m de hauteur pour environ 1m d’envergure à l’âge de 10 ans. Il peut monter jusqu’à 1,50m/2m à terme dans de bonnes conditions ; en pot, sa stature reste plus modeste, autour de 0,80–1,20 m. Le feuillage, persistant en hiver, est coriace et lustré :  les feuilles alternes sont de forme elliptique, elles mesurent 5 à 10 cm de long, présentent une marge finement denticulée. Leur couleur est un vert foncé dessus, plus clair au revers. Le système racinaire est plutôt fasciculé et superficiel ; la plante apprécie les sols acides à légèrement acides (pH 5 à 6,5), riches en humus, frais, mais drainés, non calcaires. Elle forme un tronc court ramifié dès la base.
La floraison a lieu de février à avril ; en bord de mer, à l’abri du vent, elle peut débuter dès janvier, tandis que dans les régions plus froides, elle se décale souvent de mars à mai. Les fleurs, portées sur le bois de l’année, mesurent 6.5 à 7.5 cm de diamètre et adoptent la forme d’anémone : deux rangées externes de pétales encadrent un cœur serré de pétaloïdes mêlés aux étamines. La teinte de la corolle est un rose doux et homogène. 
Les « miniatures » comme ‘Baby Sis’ étaient recherchés dès le milieu du XXᵉ siècle pour la fleur coupée et les compositions d’hiver, car leurs corolles compactes tiennent bien en vase et s’ouvrent même dans un intérieur frais.