Description
Le Canna indica ‘Purpurea’ est un grand balisier à feuillage pourpré qui apporte beaucoup d’exotisme aux massifs d’été. Cette variété allie de larges feuilles sombres, lavées de violet, à des fleurs orange rouge portées bien au-dessus de la végétation. On l’utilise comme pièce maitresse dans un décor luxuriant, au jardin ou dans un grand bac sur la terrasse.
Cette plante appartient à la famille des Cannacées. On rencontre pour l’espèce les noms de canna des Indes, balisier d’Inde ou encore tous-les-mois. Les principaux synonymes botaniques retenus sont Canna coccinea, Canna edulis, Canna warszewiczii et Canna discolor. Cette plante est originaire d’Amérique tropicale et subtropicale, depuis l’Amérique centrale et les Caraïbes jusqu’à une grande partie de l’Amérique du Sud. Dans la nature, elle pousse dans des lieux chauds, ensoleillés, sur des sols riches, dans des friches humides, des fourrés ou près des cours d’eau. C’est une vivace rhizomateuse : sa souche charnue stocke des réserves et redémarre au printemps quand la chaleur revient. Elle résiste jusqu’à -5°C en point en sol sec.
Le cultivar ‘Purpurea’ diffère de l’espèce type par son feuillage beaucoup plus sombre, fortement teinté de pourpre. La plante forme une touffe dressée, étroite à la base, ample au sommet, composée de tiges épaisses constituées par les gaines foliaires imbriquées. Sa croissance est rapide en sol fertile et arrosé. En pleine terre, elle atteint 1,50 m à 2,50 m de hauteur ; en pot, elle reste un peu plus compacte. La touffe s’élargit progressivement par le biais du rhizome, sans produire de drageons. Les feuilles, très grandes, ovales à oblongues, peuvent mesurer jusqu’à 50 ou 60 cm de long. Leur surface lisse, nervurée, vert sombre, présente un revers ou des marges pourpres. Ce feuillage est caduc : il disparaît avec le froid et la souche repart lorsque les températures remontent. De juillet-août jusqu’en septembre-octobre selon le climat, paraissent des fleurs de 5 à 7 cm de long, rassemblées en grappes terminales. Elles sont orange à rouge orangé, plus ou moins nuancées de rose et de jaune. Après la floraison peuvent se former des capsules arrondies, un peu verruqueuses, contenant des graines noires, très dures.
Dans plusieurs régions andines, l’espèce type a été cultivée jadis pour son rhizome riche en amidon, connu sous le nom d’achira.
Ce balisier ‘Purpurea’ s’installe tout naturellement dans un grand massif d’inspiration exotique. On peut aussi l’installer près d’une terrasse ou dans un très grand pot, à condition de lui offrir du soleil, une terre riche et des arrosages abondants en été. Il s’associe bien au Dahlia ‘David Howard’, au Phormium cookianum ‘Black Adder’ et au Colocasia esculenta ‘Black Magic’. Le Kniphofia rooperi rehaussera l’ensemble de ses grands épis flamboyants.
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