Description
Le Geranium macrorrhizum Olympos est un couvre-sol vivace décoratif, sans entretien et de culture aisée dans toutes nos régions. C’est une jolie variété de Géranium à grosses racines, dont les longs rhizomes colonisent peu à peu l’espace, y compris sous les arbres, décourageant l’installation des mauvaises herbes. Au printemps paraissent ses fleurs en coupe arborant une jolie teinte rose violacé. Elles émergent au-dessus d’un feuillage duveteux, très aromatique lorsqu’on le frôle. Il se colore souvent en automne et persiste quand l’hiver n’est pas trop froid. C’est une plante de mi-ombre bien adaptée aux hivers froids, aux étés secs et aux terres calcaires.
Le Geranium macrorrhizum Olympos a été découvert en 1996 sur le versant est du Mont Olympe, en Grèce. Sur ses terres natales, il prospère sur des éboulis rocheux et des sols pauvres, secs en été. Le Géranium à gros rhizome est une plante herbacée de la famille des géraniacées, vivace par sa souche, qui pousse en colonies dans les sous-bois. La variété ‘Olympos’ s’en distingue par des feuilles plus petites et moins velues ainsi que des fleurs d’une jolie couleur oscillant entre le rose et le violet, qui ressortent bien dans les zones ombragées. La plante forme une touffe dense au port vraiment tapissant, haute de 30-35 cm en fleurs et large de 50 cm au minimum. Par le biais de rhizomes traçants, épais et charnus, elle s’étale assez rapidement et peut former à terme un large tapis très couvrant. La floraison a lieu principalement d’avril à juin, en fonction du climat et peut remonter plus sporadiquement en été, en sol frais. Les fleurs à 5 pétales mesurent environ 2 cm de diamètre et sont réunies en corymbes portés par des tiges, au-dessus du feuillage. Ce dernier, plus ou moins persistant en hiver, est composé de feuilles arrondies, profondément découpées en sept lobes vert moyen. Leur surface, couverte de poils glandulaires chargés d’huile essentielle, est un peu collante ou toucher. Leur parfum puissant, âcre et très persistant évoque un peu celui de la rhubarbe. Elles s’ornent de belles colorations automnales, rouges, oranges ou bronzes.
Le Geranium macrorrhizum Olympos est une excellente vivace que tout amateur devrait accueillir dans son jardin en raison de sa grande facilité de culture dans toutes nos régions et des inestimables services qu’elle rend pour étouffer les mauvaises herbes. En sous-bois clair, on pourra l’associer aux petites pervenches, aux petits cyclamens de Naples, ou aux épimédiums. En lisière de massif ensoleillé, il accompagnera le Teucrium chamaedrys, les Stachys, ou encore l’heuchère Pluie de Feu aux fleurs rose corail. Une bordure de Geranium macrorrhizum Olympos formera un feston très élégant au pied d’une haie d’arbustes persistants.
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