Description
L’Heuchère ‘Palace Purple’ (Heuchera micrantha) est une plante vivace qui séduit par son feuillage pourpre décoratif, souvent persistant en hiver. Ses feuilles qui évoluent du pourpre au bronze apportent de la profondeur aux massifs de fleurs et aux bordures. C’est une variété rustique, qui trouve facilement sa place dans le jardin, en pleine terre, ou en pot sur le balcon. Peu exigeante, cette heuchère tolère la chaleur et le soleil, mais s’épanouit pleinement à mi-ombre dans les sols humifères et frais.
Appartenant à la famille des Saxifragacées, l’Heuchera micrantha ‘Palace Purple’ est originaire d’Amérique du Nord. Ce cultivar a été introduit dans les années 1980 et a gagné le titre de « Perennial Plant of the Year » en 1991. La plante forme une touffe de feuilles de 40-45 cm de hauteur et de largeur. Son feuillage, fréquemment comparé à celui d’un érable, arbore une couleur pourpre intense sur le dessus, avec un revers rougeâtre. Les feuilles, plus ou moins persistantes en hiver selon le climat, mesurent environ 5 à 7 cm de large. L’Heuchère ‘Palace Purple’ fleurit entre juin et août. Ses fleurs blanches, petites et discrètes, forment des panicules aériennes qui s’élèvent au-dessus du feuillage. Plutôt discrètes, elles ne constituent pas le principal attrait de cette plante. La croissance de cette variété est relativement rapide, elle préfère les sols riches et bien drainés. L’Heuchère pourpre ‘Palace Purple’ tolère le plein soleil dans les climats frais, mais préfère l’ombre partielle dans les régions plus chaudes.
L’Heuchère ‘Palace Purple’ est bien adaptée à l’ornement des bordures de massif, en association avec d’autres plantes de mi-ombre. Elle se marie avec des graminées dorées comme le Carex elata ‘Aurea’, ou des plantes à floraison délicate comme l’Astilbe arendsii ‘Fanal’. On peut aussi l’associer à d’autres Heuchera aux couleurs assorties, comme ‘Berry Smoothie’ au feuillage rose, ou ‘Marmalade’ aux tons de rose et d’orange bronzé. Elle est très complémentaire de vivaces comme l’Alchemilla molli, son feuillage vert chartreuse créant un contraste intéressant avec le feuillage pourpre de ‘Palace Purple’.
Les heuchères aux tiges frémissantes et aux minuscules clochettes furent très à la mode au 19ᵉ siècle dans tous les jardins d’Europe. Ce sont les peintres impressionnistes qui les nommèrent ‘Désespoir du peintre’, ayant sans doute tenté de les représenter en vain.
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