Description
L’Immortelle à bractées doubles monstrueuse, en latin Helychrysum monstruosum,est une belle plante annuelle très appréciée en fleuristerie, dont les grandes fleurs écailleuses restent très longtemps colorées, même sans eau dans les bouquets secs. Le plus souvent proposée en mélange de coloris, elle se décline en de nombreuses teintes allant du blanc au pourpre en passant par le mauve et le jaune. La sélection ‘Double Saumon’ ne formera que des fleurs arborant une très jolie teinte saumonée de coquillage nacré. Semez-la partout où le sol est peu profond, elle fleurira avec enthousiasme tout l’été dans la rocaille ou les zones un peu sauvages du jardin.
Il s’agit en réalité d’une plante vivace ligneuse de la famille des astéracées originaire d’Australie, le plus souvent cultivée en annuelle sous nos climats en raison de son manque de rusticité. A l’état naturel, sa fleur est jaune doré nacré, un coloris sans aucun doute à l’origine de son autre nom d’Hélichryse (fleur du soleil). Depuis son introduction en Europe, de nombreuses hybridations ont permis la création d’une large gamme de couleurs toutes plus vives et gaies les unes que les autres.
La plante est mature en une saison. Elle forme en l’espace de quelques semaines une touffe érigée composée de tiges raides. L’Helichrsysum bracteatum monstrosum ‘Double Saumon’ pourra atteindre 80 cm à 1 m de hauteur. La floraison a lieu de l’été au début de l’automne, en fonction de la date du semis. Elles est nectarifère, très visitée par les papillons. Les fleurs sont organisées en capitules de 6 cm de diamètre, elles se distinguent des marguerites et des centaurées par l’absence de fleurs rayonnantes ou de pétales, qui sont remplacés par des bractées scarieuses, colorées et brillantes. Cette caractéristique permet aux inflorescences de tenir longtemps une fois qu’elles sont sèches, car les bractées ne ‘fanent’ pas. En effet, les fleurs papyracées sont pauvres en eau et sèchent très facilement. Les tiges rugueuses sont très feuillues, les feuilles présentent un limbe étroit et vert foncé couvert d’un léger duvet blanc qui lui confère un doux reflet argenté selon l’éclairage.
Cette Immortelle aime les situations ensoleillées, elle apprécie la chaleur, supporte la sécheresse mais sera plus belle et plus florifère si elle bénéficie d’arrosages réguliers. Elle fait merveille dans les prairies fleuries, en compagnie de cosmos, marguerites, chardons, nigelles, centaurées pavots et coquelicots. Pour réussir vos bouquets secs, vous couperez les fleurs avant leur plein épanouissement avant de les suspendre tête en bas dans l’obscurité afin de leur conserver toute leur couleur. Associez-les aux statices et aux graminées dans vos compositions sèches. Les Immortelles sont aussi superbes en bouquets frais, avec des asters, des lys ou des roses en septembre.
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