Description
Le Nepeta musinii ‘Blanc’ (synonyme Nepeta racemosa ‘Blanc’) est une sélection à fleurs blanches de la chataire à racèmes, une petite plante aromatique également connue sous son le nom évocateur de Menthe à chats. Cette vivace forme un buisson touffu, bas et ramifié, aux petites feuilles odorantes, d’un vert grisâtre, qui fleurit durant presque quatre mois. C’est une variété mellifère bien adaptée à la sécheresse. Pour les jardins du nord, son usage est comparable à celui de la lavande, mais en plus facile. Idéal pour accompagner les rosiers, il fait merveille également dans les rocailles ou les bordures ensoleillées, en tout sol drainé.
Le Nepeta racemosa ‘Blanc’ appartient à la famille des Lamiacées, tout comme les sauges, les menthes et le thym, entre autres plantes aromatiques. L’espèce type est originaire du Caucase et du nord de l’Ian, plus précisément de régions qui connaissent des étés secs et chauds et des hivers froids et humides. Cette vivace forme, à partir du printemps, une touffe dense et buissonnante, tapissante, de 30 cm de hauteur pour un étalement de 50 cm au minimum, la plante atteignant rapidement sa taille adulte. La floraison s’étale de juin à septembre-octobre, marquant une pause en juillet-août en climat sec et chaud. Les fleurs, groupées en verticilles sur les épis, sont blanches et mesurent 3 cm de longueur. Fortement nectarifères et mellifères, elles attirent un grand nombre d’abeilles et de papillons. Le feuillage est duveteux, vert mat aux reflets gris, les feuilles sont très aromatiques lorsqu’elles sont froissées. Elles sont ovales, crénelées, légèrement pubescentes, et mesurent 2 à 3 cm de longueur. Il s’agit d’une des espèces de Nepeta les plus adaptables, supportant bien la sécheresse et une large gamme de sols correctement drainés. Ses feuilles sont également attrayantes pour les chats.
Le Nepeta racemosa ‘Blanc’ est une excellente plante de jardin, facile à vivre, qui trouvera sa place dans les massifs, en particulier au pied des rosiers. Cette petite vivace sobre et de bonne compagnie masquera leur base parfois un peu dégarnie tout en flattant leurs coloris. En plate-bande, il s’associe bien au premier rang avec les Stachys, les valérianes des jardins ou des géraniums vivaces de rocaille (G.cinereum, G.sanguineum). À l’arrière, on peut planter la linaire ‘Canon Went’, la verveine de Buenos Aires, des gauras… Il s’utilise aussi très bien en couvre-sol sur les talus et dans les rocailles, en compagnie des scabieuses, des scutellaires, et de Santolines. Il est joli aussi au-dessus des murets qu’il coiffe de sa végétation crépue. Sa culture en pots est également possible.
Petite histoire : L’Herbe à chat agirait comme une sorte de drogue sur certains chats. Ils commenceraient par regarder en l’air et bouger la tête avant de se frotter à la plante durant plusieurs minutes. Mais pas d’inquiétude, elle reste cependant inoffensive pour nos félins.
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