Description
Le Pavot somnifère ou Papaver somniferum ‘Red Peony’ exhibe fièrement de grosses fleurs très doubles qui n’est pas sans rappeler celles de certaines pivoines. Elles éclosent en été, portées par des tiges solides, émergeant comme une belle surprise, d’un feuillage ornemental aux belles ondulations vert argenté. Cette variété facile à semer et à cultiver est superbe plantée en masse au milieu d’un massif de fleurs plus légères, le long des allées ou dans les bordures fleuries. Elle se plait dans les sols bien travaillés, légers, au soleil.
Le pavot annuel ‘Red Peony’ est une variété horticole récente et originale, appartenant à la famille des papavéracées. Elle est issue du Papaver somniferum var. nigrum, que l’on rencontre dans les montagnes asiatiques mais aussi en Europe, sur les terrains calcaires et dégradés que fréquentent les coquelicots. Cette plante, sans doute originaire des régions comprises entre la Méditerranée et l’Asie mineure a donné le jour à une multitude de variétés cultivées depuis longtemps à des fins ornementales.
La plante développe un feuillage vert-argenté, magnifique, tout en ondulations, les belles feuilles lobées et elliptiques montrent un bord échancré. De cette touffe de feuillage, large de 30 à 45 cm, jaillissent de juin à août de hautes tiges de 60 à 90 cm, portant des fleurs solitaires absolument somptueuses. Larges de 10 cm, elles sont très doubles et composées d’une multitude de pétales extrêmement serrés, dont la texture évoque celle d’une soie changeante à reflets rouges et magenta. La floraison laisse place à un fruit caractéristique rempli de petites graines noires, très ornemental, qui prend en séchant d’étonnants reflets bleu ardoise, changeant selon la lumière, en raison de la pellicule de cire cristallisée qui le protège. Les pavots somnifères possèdent une racine en pivot qui supporte mal les transplantations, c’est pour cette raison qu’il est préférable de les semer en place. Ils apprécient l’argile et le calcaire et sont assez économes en eau.
A l’aise dans les jardins sophistiqués, dans les jardins de curé et les jardins sans jardiniers, les pavots somnifères permettent de créer rapidement et sans effort des océans de fleurs infiniment délicates, fastueuses ou émouvantes dans leurs coloris vifs, sombres ou pastels, dansant sur l’écume argentée de leur feuillage. Si elles ne sont pas très durables dans les bouquets, les fleurs du Pavot ‘Red Peony’ ont un charme fou lorsqu’elles sont plantées en masse, devant de grandes marguerites, parmi les linaires et les chardons, entourées du feuillage mouvant des graminées. Cette plante annuelle, à l’instar des cosmos, est la solution pour occuper les espaces libres entre les annuelles ou les grandes vivaces à floraison tardive comme les helianthus qui prennent le relai, en plein soleil.
Une fois la floraison épuisée, il reste les fruits, précieux pour les bouquets secs, mais aussi la paille du pavot, dans les zones un peu sauvages, souvent perçue comme un élément majestueux du jardin, ou un vestige un peu énigmatique de l’été.
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