Description
L’Hélichrysum ou Plante à Curry est un sous arbrisseau vivace, de 30 à 40 cm de hauteur, appelé indifféremment Immortelle d’Italie, herbe à Curry ou Hélichryse. Les feuilles très aromatiques dégagent un puissant parfum de curry. Ses fleurs jaunes réunies en capitules permettent de réaliser de magnifiques bouquets séchés. Les mini-mottes de l’Hélichrysum – plante à curry sont issues d’un mode de production biologique. Elles se plantent au printemps ou à l’automne.
Originaire du bassin méditerranéen, l’Hélichrysum italicum est un sous-arbrisseau vivace présentant des touffes denses. Ses feuilles, de couleur gris argenté, sont persistantes et surtout très aromatiques, dégageant un puissant parfum de curry. Cependant, l’Herbe à curry n’entre pas dans la composition du curry (ou cari) utilisé en cuisine, qui est un mélange de différentes épices.
L’Immortelle d’Italie offre durant tout l’été de petites fleurs jaunes réunies en capitules. Elles permettent de réaliser de magnifiques bouquets séchés d’un beau jaune lumineux. L’Hélichrysum italicum s’intégrera à merveille dans des massifs de rocailles et de vivaces. Rustique jusqu’à -15°C, elle se plaît dans tous les types de sols, y compris pauvres et caillouteux. Elle craint en effet les sols trop humides.
Les feuilles fraîches peuvent s’utiliser en cuisine, pour parfumer poissons, grillades, riz, volailles ou marinades. Ajoutez-les en fin de cuisson car leur arôme en cuisine est nettement moins prononcé que l’odeur dégagée au jardin. Les feuilles servent à parfumer mais sont plutôt indigestes et il est préférable de ne pas les consommer.
La récolte : cueillez les fleurs au début de la floraison pour les faire sécher. Les feuilles persistantes peuvent se récolter toute l’année, au fur et à mesure des besoins.
La conservation : pour les bouquets, faites sécher les tiges fleuries la tête en bas, dans une pièce sombre. Elles se conservent ainsi très longtemps. Quant aux feuilles, elles s’utilisent fraîches.
Le petit truc du jardinier : si les pucerons ou chenilles envahissent la plante à curry, utilisez du purin d’ortie ou du savon noir.
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