Hibiscus syriacus Igloo – Althéa double

Appartenant à la famille des Malvacées, l’Hibiscus syriacus ‘Igloo’ est un cultivar sélectionné en France par Hortival Diffusion en 2024 pour ses qualités ornementales exceptionnelles. Il se distingue par ses grandes fleurs doubles, blanches bordées de bleu, sa floraison prolongée et sa capacité à refleurir rapidement. Le nom spécifique syriacus fait référence à une ancienne erreur de classification, car l’espèce type est originaire d’Asie de l’Est, plus précisément de Chine continentale et de Taïwan, où elle pousse dans des zones ouvertes, des clairières ou des talus secs et bien exposés.

L’Althéa ‘Igloo’ présente un port dressé et buissonnant. En pleine terre, à l’âge de 10 ans, il atteint environ 3 m de hauteur pour 1,5 m d’envergure. En pot, sa taille est plus réduite, autour de 1,5 à 2 m selon les conditions de culture. Sa croissance est modérée à rapide, l’arbuste fleurit sur les rameaux de l’année. Les feuilles sont alternes, trilobées ou ovales, longues de 5 à 10 cm, d’un vert foncé mat, caduques à l’automne. Les tiges érigées, grises et lisses, confèrent à l’arbuste une silhouette robuste. La floraison s’étale de juillet à septembre, parfois jusqu’en octobre selon le climat. Les fleurs sont doubles, larges de 8 à 10 cm. Elles présentent des pétales blancs ourlés de bleu pâle, une coloration accentuée par les nuits fraîches, autour d’un cœur rouge pourpré. Chaque fleur ne dure qu’un ou deux jours, mais la plante refleurit sans interruption, car elle ne produit quasiment pas de graines. 

Ce cultivar contemporain s’inscrit dans une tradition ancienne : l’Hibiscus syriacus est cultivé en Europe depuis le XVIIe siècle et tient une place symbolique importante en Corée du Sud. Avec ce cultivar ‘Igloo’, Hortival Diffusion propose une version moderne, très florifère, bien charpentée et adaptée aux contraintes des jardins actuels. 

L’Althéa ‘Igloo’ apprécie le soleil et les étés qui s’éternisent, mais il préfère tout de même un sol qui ne s’assèche pas trop en juillet-août. Cette merveilleuse variété mérite d’être placée en spécimen isolé dans un petit jardin. On peut aussi l’inviter dans une haie de hauteur moyenne, en association avec les hibiscus ‘Totus Albus’ aux fleurs d’un blanc pur et ‘Azzuri’, simple et bleu. Mélangez-le aussi à de grands rosiers rugosa et au lilas des Indes ‘Black Solitaire’ (Black Diamond) ‘Blush’ aux fleurs blanches et au feuillage très sombre.