Description
Le Kalmia latifolia Tofka est une sélection de laurier des montagnes pleine de charme, compacte, buissonnante, florifère et délicieusement pastel. Ses corolles légèrement incurvées, de grande taille, disposées en bouquets terminaux, arborent un coloris à peine rosé picoté de rouge foncé, se mêlant aux boutons floraux roses de forme géométrique. Pas très grand, cet arbuste se glisse facilement dans un grand pot ou dans un petit jardin. Il se cultive comme un rhododendron, à mi-ombre dans un sol de type terre de bruyère, restant toujours un peu humide.
Le Kalmia latifolia Tofka appartient à la famille des Ericacées, comme la Bruyère et le Rhododendron. Il s’agit d’un cultivar horticole obtenu par KH Huebbers en Allemagne. Cet arbuste, de croissance lente, atteint environ 1.20 m de hauteur pour 90 cm d’envergure à l’âge de 10 ans. Son tronc bien ramifié, lui confère un port buissonnant, compact et quelque peu érigé. Son feuillage persistant en hiver, vert moyen, avec un revers plus clair garantit un intérêt décoratif toute l’année. Les feuilles sont coriaces et épaisses avec une forme légèrement en V. Le spectacle est à son comble à la fin du printemps, en mai-juin, lorsqu’il se couvre de ses fleurs singulières. Leur texture cireuse fait ressortir les motifs originaux dessinés sur les pétales. Chaque rameau porte des grappes terminales comptant une abondance de boutons rose clair côtelés s’ouvrant en fleurs blanches ornées d’un anneau central et de points rouge à brun. Elles sont très évasées, devenant presque plates à maturité et mesurent jusqu’à 5 cm de diamètre. Après la floraison, si elles ne sont pas tombées, les fleurs cèdent la place à des fruits en forme de capsules brunes, persistantes en hiver.
Les Kalmias, contrairement aux rhododendrons, sont injustement méconnus. Leur floraison est un enchantement, ce sont des arbustes de terre de bruyère particulièrement rustiques qui doivent être installés à mi-ombre, dans un sol frais, humide et humifère. Le Kalmia ‘Tofka’ sera parfait pour accompagner et mettre en valeur vos autres plantes de terre de bruyère, les Hydrangeas, les érables du Japon, les camélias et les rhododendrons par exemple. Du fait de son petit développement, il se prête aussi à la culture en bac sur les balcons ou terrasses, à condition de maintenir la terre toujours humide et de l’arroser à l’eau non calcaire.
Le Kalmia latifolia est un arbuste dont toutes les parties (feuilles, fleurs, fruits, racines) sont toxiques, pour l’homme comme pour les animaux (chiens, chats, ovins, chevaux), en cas d’ingestion.
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