Description
Le Nerine bowdenii ‘Like a Virgin’ est un cultivar à fleurs blanches de Lis de Guernesey ou encore Lis de Jersey, une plante bulbeuse originaire d’Afrique du Sud. Celui-ci développe des fleurs aux pétales ondulés d’un lumineux blanc pur. Ils se recourbent vers l’arrière pour exposer leurs anthères, ce qui leur donne un aspect délicieusement froufroutant. Sa floraison tardive, en septembre-octobre, est remarquable par sa beauté et son léger parfum, elle s’épanouit alors que le feuillage est encore absent. Après la floraison, le feuillage rubané renaît en petites touffes persistantes en hiver. Adaptée aux climats doux, cette espèce est idéale pour une culture en pot dans les régions au nord de la Loire, où elle doit être abritée durant l’hiver, mais s’épanouit pleinement en climat méditerranéen.
La Nérine de Bowden, nommée « Fleur du Cap » en raison de ses origines, aurait, selon la légende, été amenée sur les îles anglo-normandes lors d’un transport maritime et s’y seraient échouées, suite au naufrage d’un navire hollandais qui transportait ses bulbes. Cette plante herbacée possède un bulbe de belle taille (3 à 5 cm de diamètre), protégé par une tunique et prolongé par un col, et muni de quelques racines charnues. Elle se multiplie de façon végétative par la production de bulbilles en périphérie du bulbe mère. En fin d’été, la nérine ‘Like a Virgin’ produit, durant 2 à 3 semaines, des hampes florales hautes de 50 cm environ ; portant 7 à 15 fleurs de lis larges de 8 cm, aux pétales étroits, ondulés en bordure, d’un blanc pur. Dès la fin de la floraison apparaissent des feuilles rubanées, d’environ 20 cm de long et 1 cm de large, disposées en deux rangées opposées. Les feuilles meurent à la fin du printemps et le bulbe est alors en sommeil jusqu’à la fin de l’été. Durant cette période de dormance estivale, le bulbe devra impérativement être protégé de l’humidité excessive. Les bulbes de nérines ne fleurissent pas chaque année. Il conviendra donc de les planter par groupe, pour s’assurer d’obtenir des fleurs tous les ans.
Les nérines sont idéales pour créer de magnifiques bouquets grâce à leurs fleurs coupées, qui se distinguent par leur excellente tenue en vase. Dans les régions au sud de la Loire, elles s’intègrent harmonieusement aux côtés des agapanthes et de l’Amaryllis belladonna dans des massifs bénéficiant d’un sol parfaitement drainé, en exposition chaude et ensoleillée. Ces plantes, aux accents exotiques, sont également parfaites pour constituer un point focal sur une terrasse, dans un aménagement de style contemporain ou exotique. Plus au nord, il est préférable de les cultiver en grand pot : exposez-les au soleil durant l’été et remisez-les à l’abri en hiver pour les protéger.
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