Description
Le Physocarpus opulifolius Little Ninja, de son nom de cultivar ‘GRDark01’ est une variété de taille modeste au feuillage particulièrement sombre, presque noir. Ce physocarpe à feuille d’obier forme un petit arbuste bien ramifié, touffu, couvert de feuilles attrayantes, brillantes, d’un coloris pourpre foncé, à reflets violacés et bruns, qui, à petite distance, donne une impression de feuillage noir. Sa floraison blanche en début d’été, qui prend la forme de nombreux petits corymbes, contraste superbement. Demandant peu entretien, ce physocarpe est peu exigeant, il tolère tout type de sol au soleil ou à mi-ombre.
Le Physocarpus opulifolius appartient à la grande famille des Rosacées, qui héberge la plupart de nos arbres fruitiers tempérés, beaucoup de plantes sauvages et de nombreux genres ornementaux tels que les roses. Il est originaire d’Amérique du Nord où on le trouve à l’état naturel dans une large zone géographique, couvrant une diversité de sols et de climats très étendue. Ceci explique sa grande adaptabilité et son intérêt pour une utilisation ornementale, car l’espèce-type possède un feuillage déjà assez décoratif. Elle est cependant un peu délaissée au profit de différents cultivars à feuillage coloré, panaché, doré, orange, pourpre, presque noir.
Little Ninja est une variété à feuillage coloré, presque noir. Cet arbuste de petite taille, au port touffu, atteint 90 cm à 1 m de hauteur pour 70 à 80 cm de large à maturité. Sa végétation est relativement dense, portée par des rameaux qui poussent en tous sens, lui donnant un bel aspect en hiver lorsque les feuilles sont tombées, mettant à nu son écorce brune décorative, qui s’exfolie avec le temps. Les feuilles de taille moyenne, environ 6-8 cm de long sur 4-5 cm de large, sont trilobées, chaque lobe étant lui-même légèrement denté. Leur forme évocatrice vaut à cet arbuste le surnom de Physocarpe à feuilles de viorne aubier. La floraison s’étale généralement sur mai-juin et prend la forme de corymbes blancs, en forme de dômes, de 4-5 cm de diamètre. Ils sont constitués d’un agglomérat de petites fleurs à cinq pétales et étamines protubérantes, bien appréciées par les insectes butineurs. Elles évoluent ensuite en fruits rouges, assez décoratifs et appréciés des oiseaux en automne. À cette saison, la végétation prend une teinte orangée, superbe, et sur laquelle contrastent bien les petits fruits.
Utile à la faune, cet arbuste est extrêmement résistant au froid, il supporte bien la taille, qui n’est d’ailleurs pas nécessaire. Il ne craint que les coups de chaud et de sécheresse. Associez-le à des arbustes à feuillage jaune pour des contrastes de couleur forts, comme avec l’Acer palmatum ‘Summer Gold’. À ses pieds, vous pouvez installer quelques pieds de géraniums vivaces ou d’Heuchères, au feuillage déclinant presque toutes les couleurs du règne végétal, en bordure de massif.
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