Poirée à cardes multicolores Fireworks BIO

La Poirée tire son nom d’une soupe populaire, la « porée » consommée au Moyen-Âge et dont elle était l’ingrédient principal. Elle est aussi connue sous de nombreux autres noms : la Bette, la Blette, la Bette à carde, les côtes de Blette. 
Cette plante bisannuelle, cultivée en annuelle pour son feuillage, appartient à la famille des Amaranthacées. L’espèce de référence, Beta vulgaris, regroupe les différentes betteraves et bettes cultivées. Elle produit une rosette de feuilles la première année et une haute tige florale la seconde si on la laisse monter à graines. Les fleurs, très petites, verdâtres, réunies en épis denses, sont hermaphrodites et principalement pollinisées par le vent ; elles donnent des glomérules durs contenant plusieurs petites graines brun brillant.

‘Fireworks’ appartient au groupe des poirées à cardes (Beta vulgaris subsp. cicla), sélectionnées pour leurs pétioles larges et charnus. Il s’agit d’un mélange de lignées à cardes multicolores, commercialisé également sous les noms ‘Five Colours’, ‘Five Colors’ ou Rainbow Chard ‘Fireworks’. C’est une variété primée par l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society.
Chaque pied forme une touffe compacte, haute d’environ 40 cm pour 25 à 30 cm de large, avec un cœur de cardes dressées et des feuilles étalées en couronne. Les feuilles sont grandes, de forme oblongue à ovale, au limbe vert sombre légèrement cloqué, parcouru d’une nervure médiane épaissie reprenant la couleur de la carde. Les pétioles, bien charnus, se déclinent en rouge rubis, pourpre, rose vif, jaune citron, orange ou blanc crème. Dans de bonnes conditions, les premières feuilles se coupent 6 à 8 semaines après le semis, puis la plante se régénère après chaque récolte. 

Historiquement, les poirées et autres formes de Beta vulgaris (dont les betteraves) sont cultivées depuis l’Antiquité autour de la Méditerranée ; elles sont mentionnées dans le capitulaire De Villis de Charlemagne et occupent encore aujourd’hui une place de choix dans des spécialités régionales comme la tourte de blettes niçoise.

Les feuilles de la poirée se cuisinent en tourte, dans les potages ou se préparent comme des épinards. Les côtes sont délicieuses dans les gratins avec une sauce blanche ou au jus. Peu calorique et riche en fibres, vitamines et minéraux, la Poirée est à consommer avec modération par les personnes souffrant d’arthrites et de rhumatismes, car elle contient des oxalates.

Au jardin, la poirée ‘Fireworks’ se cultive facilement en sol profond, meuble, riche en matière organique et restant frais, mais elle tolère aussi assez bien les terres lourdes et légèrement calcaires. Elle préfère le soleil, tout en supportant la mi-ombre légère, notamment dans les régions chaudes où un peu d’ombre l’après-midi limite la montée à graines.

Récolte : les feuilles et côtes se récoltent au fur et à mesure des besoins en sélectionnant les plus grandes.

Conservation : elle se conserve 3 à 5 jours au réfrigérateur après la récolte, dans le bac à légumes, dans un sac ou une boîte perforée. Pour les congeler : on peut séparer feuilles et cardes, laver, couper, blanchir 2–3 minutes dans l’eau bouillante, refroidir rapidement dans de l’eau glacée, égoutter puis congeler en sachets. La couleur des cardes reste très correcte après congélation.