Description
Le Malus ‘Hopa’ est un Pommier d’ornement précurseur, à l’origine de nombreuses excellentes variétés pourpres, plus résistantes à la tavelure. Au printemps, il se couvre de boutons carminés qui s’ouvrent en grandes fleurs simples d’un pourpre rosé éclatant. Ses jeunes pousses sont également pourprées et à maturité, les feuilles prennent une teinte verte plus ou moins pourprée. En fin d’été, l’arbre offre de beaux petits fruits d’un orange sanguin lumineux, dont on profite jusqu’à la mi-octobre. C’est un beau petit arbre au port étalé à planter en isolé ou en massif.
Les Pommiers d’ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des Rosacées, qui comprend aussi évidemment les Pommiers à fruits, mais aussi la plupart de nos fruitiers (Poiriers, Pêchers, Pruniers…). Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs, joliment dénommés « pommetiers » par nos cousins québécois, se contentent d’un sol ordinaire, mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches. Une fois établis, ils supportent parfaitement d’être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe, mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants, mais aussi résistants aux maladies.
Le Malus xadstringens ‘Hopa’ a été sélectionné un peu avant 1920 par Niels Hansen, de la Station d’expérimentation agricole du Dakota du Sud, aux États-Unis. Cette variété est issue du croisement entre Malus sieversii f. niedzwetzkyana et M. baccata.
C’est un petit arbre au tronc court qui porte une couronne globalement arrondie, de forme quelque peu variable, dont les branches s’étalent fortement. Il atteindra 5 à 6 m de haut maximum, pour 3 à 4 m d’envergure. Ses jeunes feuilles, qui apparaissent en même temps que la floraison, sont pourprées. Ce pommier fleurit en avril-mai, selon les régions et les climats. Ses boutons floraux rouge carmin s’ouvrent sur des fleurs simples, d’environ 4-5 cm de diamètre, à 5 pétales. Leur couleur passe du pourpre au rose lilas foncé puis au rouge lilas clair. Elles sont mellifères et attirent abeilles et autres butineurs.
Après pollinisation se forment des fruits de 2-3 cm de diamètre. À maturité, leur couleur est un bel orange vif tirant sur le rouge. Ces fruits décoratifs tombent après la mi-octobre. Bien rustique, ce pommier résiste jusqu’à -25 °C au moins. En revanche, il s’avère sensible à certaines maladies des pommiers comme la tavelure.
Le Malus ‘Hopa’ ravira les collectionneurs de variétés historiques que les traitements ne rebutent pas. On plantera ce beau pommier en spécimen isolé sur une pelouse ou on l’intègrera dans un massif dont il constituera l’ossature. Pour l’accompagner, choisissez par exemple un fusain caduc comme l’Euonymus planipes, doté de magnifiques couleurs automnales et de fruits décoratifs, un Rosier moyesii Geranium, aux belles fleurs simples rouge cerise suivies de fruits orange vif décoratifs à l’automne et un sureau ‘Black Lace’ au feuillage pourpre finement découpé qui s’orne d’ombelles roses au printemps. Au pied de ce pommier, vous pouvez aussi planter des géraniums vivaces couvre-sol.
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