Description
Le Malus ‘Royal Beauty’ est une variété de pommier d’ornement pleureur particulièrement désirable. Son port spontanément retombant forme une scène magnifique au printemps lorsque apparaissent en quantité de jolies fleurs simples, d’un rose foncé intense. Le jeune feuillage, pourpré à cette saison, passe ensuite à un rouge foncé mêlé de vert en été. L’automne est le deuxième temps fort, lorsque ce feuillage prend des tons jaune-bronze et que la ramure porte de nombreux petits fruits rouge foncé réunis en grappes. Bien rustique, ce petit Pommier à fleurs pousse au soleil et s’adapte à la plupart des sols.
Les Pommiers d’ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la grande famille botanique des Rosacées. Cette famille nous donne la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Pommiers, Poiriers, Pruniers, Abricotiers, Pêchers, etc.), mais aussi beaucoup de plantes ornementales (Aubépine, Cotonéaster, Rose bien sûr, Photinia, Prunus…) ainsi que de nombreuses plantes sauvages qui égaient nos campagnes. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire, mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d’être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe tout comme aux États-Unis, apportant chacun leur touche d’originalité.
Ce Pommier à fleurs ‘Royal Beauty’ forme un petit arbre de dimensions modestes, puisqu’il atteint après 10 ans 3 m de hauteur pour 2 m de largeur, et à maturité (20 ans environ) 4 m x 3 m. Sa couronne irrégulière forme spontanément un dôme bien arrondi, d’où tombent vers le sol de fin rameaux graciles. Au printemps, ces rameaux pourpre foncé émettent de jeunes feuilles pourpres bronze, qui virent en été à un rouge sombre avec une touche de vert. De forme elliptique à presque lancéolée et à l’extrémité acuminée, elles sont de taille moyenne, portées par des pétioles de taille moyenne. À partir d’avril et en mai, les boutons floraux rose foncé s’ouvrent sur de jolies fleurs simples d’un rose soutenu, tirant légèrement vers le rouge ou le pourpre. Cette floraison extrêmement abondante couvre complétement l’arbre, attirant tous les regards à des mètres à la ronde. La floraison, visitée par les abeilles, est suivie par la formation d’une multitude de petites pommes rouge foncé évoquant des grappes de cerise. Celles-ci persistent sur l’arbre jusqu’en hiver, après la chute des feuilles, nourrissant les oiseaux en hiver. Le feuillage prend une belle teinte jaune bronze en automne avant de tomber.
Le Malus ‘Royal Beauty’ est parfaitement adapté aux petits jardins urbains, dans lesquels il apporte une touche d’originalité sans prendre trop de place. Il pourra être planté de façon isolée sur une pelouse, ou être intégré dans un massif entouré de plantes basses, vivaces ou arbustes rampants, pour mettre son architecture en valeur. Une Potentille arbustive basse comme la Potentilla fruticosa Creamissima à fleurs jaunes très pâles de mai à septembre sera ainsi une bonne compagne dans un massif bas. Le Weigela Picobella Bianco, variété naine à la longue floraison blanche, pourra aussi être installé au pied de votre petit pommier pleureur, de même que le Philadelphus Little White Love, un Seringat nain aux fleurs blanches très parfumées.
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