Description
Le Malus ‘Royalty’ est l’une des meilleures variétés de pommier d’ornement à feuillage pourpre. Ce petit arbre cumule les qualités : sa floraison rouge rubis, précoce, abondante et parfumée au printemps, son feuillage pourpre sombre devenant rouge à l’automne, et ses petites pommes rouge foncé à l’allure de cerises qui persistent sur les rameaux jusqu’au cœur de l’hiver. Son port est érigé, s’étalant avec l’âge. Attrayant tout au long de l’année, il sera magnifique en isolé.
Les pommiers d’ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d’être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour, en Europe mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants mais aussi résistants aux maladies. ‘Royalty’, quant à lui, a été développé à Sutherland au Canada dans les années 1960. Il fait partie de la série de pommiers d’ornement « Rosybloom », des hybrides obtenus à partir du Malus niedzwetzkyana, espèce originaire d’Asie centrale portant des fruits à chair rouge.
Le pommier d’ornement ‘Royalty’ dispose d’un port dressé dans son jeune âge, s’étalant au fil du temps. Ses dimensions moyennes à maturité sont de l’ordre de 6 m de hauteur pour 4 m d’envergure. Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler.
La floraison a lieu dès le mois d’avril, sous forme de nombreux boutons d’un rose presque rouge. Ils s’épanouissent en fleurs simples, de 3,5 à 4 cm de diamètre, de couleur rose pourpré foncé et intense. Ces fleurs réunies en petits bouquets contrastent joliment avec les jeunes feuilles d’un pourpre rougeâtre à bronze, qui s’éclairciront et se teinteront de vert en été, pour se teinter à nouveau de rouge à l’automne. La floraison est suivie par la formation d’une multitude de petites pommes qui ressemblent à des cerises de 1,5 à 2 cm de diamètre. À maturité en fin d’été, elles sont de couleur rouge foncé. Très appréciés des oiseaux, ces fruits restent accrochés sur l’arbuste pendant la moitié de l’hiver, jusqu’en décembre. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles elliptiques, alternes et dentées. Notons que cette variété est assez sensible au feu bactérien.
Le Malus ‘Royalty’, comme de nombreux pommiers à fleurs, est un bon pollinisateur pour les pommiers fruitiers à floraison précoce. Sa floraison, abondante mais peut-être moins durable que celles d’un cerisier à fleurs ces derniers, est prolongée par la beauté du feuillage du printemps à l’automne et celle des fruits. Le port et l’écorce ajoute au charme de cette plante remarquable doté d’une personnalité étonnante. Il trouvera sa place dans un jardin de taille moyenne à grande, dans une haie libre, accompagnant par exemple de grands rosiers arbustifs ou grimpants conduits en arbustes, des Viburnum persistants, des lilas. Lorsque l’on dispose de place, les pommiers d’ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique au printemps et en automne pour leurs couleurs souvent somptueuses en fin de saison.
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