Description
Le Rhododendron ‘Sainte-Marine’ est un hybride qui se démarque par sa floraison printanière dans des tons rose à rose corail, fortement mouchetée. Son port compact est bien adapté aux petits jardins et à l’ornement des terrasses. Dans un massif de terre de bruyère, en lisière de sous-bois ou près d’un chemin, à mi-ombre, cette variété offre une floraison chaleureuse et raffinée.
Appartenant à la famille des Éricacées, ‘Sainte-Marine’ est un cultivar obtenu au Domaine de Boutiguéry, à Gouesnac’h, réputé pour ses collections et son travail d’hybridation de rhododendrons. Son nom célèbre le port de Sainte-Marine, situé à l’embouchure de l’Odet, non loin du domaine. L’arbuste présente un port dense, arrondi à légèrement étalé, sa croissance est plutôt lente. En pleine terre, il atteint environ 1,20 m de hauteur pour 1 m d’envergure en 10 ans ; en bac, ses dimensions restent plus modestes.
La floraison a lieu au printemps, d’avril à mai, sous un climat océanique tempéré. Les inflorescences sont larges et arrondies. Chaque fleur montre une corolle en forme d’entonnoir à 5 lobes aux bords légèrement ondulés et chiffonnés. Leur coloris va du rose au rose corail et à l’abricot pâle. La gorge est nettement ponctuée de rouge brique sur le lobe dorsal. Le cœur est muni de 10 étamines élancées, aux anthères brun sombre et filets crème entourant un style vert clair bien visible. Le feuillage, persistant en hiver, se compose de grandes feuilles elliptiques à obovales, coriaces, d’un vert moyen à foncé, luisantes sur le dessus. Le système racinaire est superficiel, fibreux et très ramifié : il exige un sol acide (pH 4,5–6), riche en humus, constamment frais, mais sans excès d’eau, et redoute le calcaire.
Installez le rhododendron ‘Sainte-Marine’ à mi-ombre, à l’abri des vents desséchants, dans une grande poche de terre acide bien amendée de terreau de feuilles. En massif, combinez-le avec des arbustes acidophiles du même gabarit pour échelonner les floraisons : Pieris japonica ‘Katsura’ pour le printemps, Camellia ‘Nuccio’s Pearl’ pour l’hiver et Rhododendron ‘Madame Masson’ ou ‘Percy Wiseman’. En pot, choisissez un contenant large et profond, un substrat de terre de bruyère drainé, et arrosez régulièrement à l’eau non calcaire, en privilégiant l’ombre légère aux heures chaudes.
Le Domaine de Boutiguéry ouvre au public, chaque année au printemps, ses grandes allées bordées de rhododendrons et d’azalées ; ‘Sainte-Marine’ provient d’un patient travail de sélection conduit sur les pentes dominant l’Odet.
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