Description
Le Rhododendron ‘Souvenir de J. Broughton’ est un hybride horticole de belle stature, au feuillage persistant, recherché pour ses bouquets printaniers d’un rose vif et sa végétation régulière. Rustique, bien dense, cette variété permet de créer un bel écran fleuri à l’arrière d’un massif de terre de bruyère. Elle s’adapte aussi à la culture dans de grandes potées. C’est un arbuste de mi-ombre et de sol acide et frais.
Appartenant à la famille des Ericacées, ce rhododendron est un hybride à grandes fleurs. Il est parfois orthographié ‘Souvenir de J.Broughton’. Ce cultivar fait partie des premiers grands rhododendrons britanniques du XIXᵉ siècle associés à la lignée de Broughton/Highclere, sélectionnés pour leur résistance accrue aux hivers rigoureux.
Son port est buissonnant, arrondi et dense dès la base ; sa croissance est assez rapide pour le genre. À 10 ans, on observe en pleine terre 1,50 m à 1,70 m de hauteur pour environ 1,20 m d’envergure ; en bac, ses dimensions restent plus modestes. Les feuilles, persistantes en hiver, coriaces, de forme elliptique, d’un vert foncé lustré, mesurent 10 à 15 cm de long. La rusticité de ce rhododendron est évaluée à −17 °C en sol adapté, pour une plante bien établie.
La floraison a lieu d’avril à mai. Les inflorescences sont de gros bouquets terminaux composés de corolles en forme d’entonnoir ; la teinte dominante est un rose vif, plus clair au centre, avec une ponctuation plus foncée dans la gorge.
Le Rhododendron ‘Souvenir de J. Broughton’ pourra être utilisé en sujet isolé, en haie ou en massif, en compagnie d’autres plantes de terre de bruyère. On peut l’associer à des azalées de Chine, dont il complète et tempère les tons chauds, des magnolias étoilés, des lauriers des montagnes (Kalmia), érables du Japon rouges… Dans un grand jardin breton ou normand, il pourra même composer une haie majestueuse le long d’une grande allée, en compagnie d’autres grands rhododendrons.
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