Description
Le Sporobolus heterolepis ‘Cloud’ est une graminée ornementale originaire des plaines centrales nord-américaines. Peu connue, elle enthousiasme ceux qui l’adoptent au jardin. La variété Cloud se distingue de l’espèce-type par des tiges florales de couleur rouge intense. Les autres aspects très ornementaux de cette plante restent les mêmes. Cependant, une fois l’automne venu, son feuillage de couleur or à reflets orange cuivré est particulièrement beau avec les tiges florales rouges de Cloud. Cette vivace à l’allure graphique forme une touffe de feuillage changeant, à texture soyeuse, vert en été, bronze en hiver, dans laquelle s’amuse le vent. Elle choisit la fin de l’été pour lancer bien au-dessus de sa chevelure des fleurs en épis d’un rose brun, au parfum intense rappelant la coriandre. C’est une vivace pleine d’élégance et de finesse, adorant le soleil, adaptée aux terres ingrates, rocailleuses ou argileuses, et à la sécheresse.
Le Sporobolus heterolepis ‘Cloud’ appartient à la famille des Poacées. On le trouve du Canada jusqu’au Texas, en passant par le Missouri, où il couvre de vastes étendues écrasées de soleil, les racines enfoncées dans les terres desséchées des grandes plaines battues par les vents. Il forme une touffe de 30 cm en tous sens, un peu lente à s’établir, mais très durable. Le feuillage est linéaire, très fin, très souple, arqué, d’abord vert émeraude au printemps, virant à l’orange doré en automne, pour finir bronze léger en hiver. La floraison intervient en août, sous la forme de panicules aérées de fleurs ouvertes, graciles, assez voyantes, roses, marquées de brun, que l’on remarque aussi par leur parfum épicé que seules certaines personnes peuvent percevoir. Elles sont portées par de longues tiges rouges à 90 cm de hauteur, bien au-dessus du feuillage. C’est une plante de grande longévité qui n’est pas envahissante.
Le Sporobolus heterolepis Cloud est un couvre-sol idéal en climat chaud et sec, et dans les zones un peu sauvages du jardin. Il se comporte bien en rocaille, sur les talus pierreux, dans les bordures. Il est mis en valeur par une plantation en masse, le long d’une allée ou en premier plan d’un massif. Dans un massif, associez-le par exemple à Amsonia hubrichtii, une autre vivace venue de l’Arkansas et de l’Oklahoma au feuillage d’asperge doré en automne, ou Aster ageratoides Ezo Murasaki, Aster turbinellus aux lumineuses fleurs mauves à bleutées, ou encore à la chevelure rose étonnante de Muhlenbergia capillaris. Cette graminée se cultive également bien en pot.
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