Description
Le Taxus x media ‘Groenland’ est un If hybride idéal en haie, avec ses tiges raides, dressées à ascendantes et ses feuilles vert foncé, brillantes et semblables à des aiguilles, formant un conifère très dense, très adapté comme écran visuel pour protéger son intimité. On peut aussi le former en topiaire ou utiliser ses qualités structurantes pour délimiter des espaces. C’est un cultivar femelle à baies rouges en fin d’été à condition qu’une variété mâle soit plantée à proximité. Rustique, adaptable à différents sols et climats, il a sa place dans tous les jardins.
Très présents dans les plus vieux jardins et parcs européens, les ifs nous contemplent parfois depuis des centaines d’années. Leur longévité et la lenteur de leur croissance sont en effet légendaires et ces arbres peuvent vivre bien plus d’un siècle. Le Taxus (x) media est le fruit du croisement entre le Taxus baccata (l’if commun) et le Taxus cuspidata, un if japonais tolérant l’ombre et la sécheresse, et doté d’une croissance plus rapide. Toutes ces plantes appartiennent à la famille des taxodiacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias.
L’if ‘Groenland’ peut atteindre jusqu’à 3 mètres de hauteur pour une largeur de 1,5 à 2 mètres à maturité. Son port, très colonnaire au départ, devient plus conique en vieillissant, tout en restant étroit. Ses branches, multiples, longues et fastigiées, permettent de constituer un réseau assez dense qui ne se dégarnit pas à la base. Couvert d’épines nervurées d’un beau vert foncé, brillantes, effilées à l’extrémité pointue, mais douces au toucher, il se pare d’un épais manteau persistant et régulier. Il apporte ainsi une présence tout au long des saisons et constitue souvent l’ossature du jardin. L’if est un arbre dioïque : les sujets distincts portent des fleurs mâles ou bien femelles. Ainsi, les baies rouges, très ornementales, apparaissent après une floraison discrète uniquement sur les pieds femelles.
Les ifs se révèlent être des acteurs polyvalents du jardin. Ils offrent une toile de fond verdoyante et impeccable tout au long de l’année. Leur capacité à structurer, délimiter et embellir les espaces est remarquable. La variété Groenland s’adapte à tous les jardins et tolère différents types de sols, ordinaires, légèrement acides ou calcaires, frais ou secs. Résistant au vent, il peut servir de brise-vue efficace, seul ou en association avec d’autres arbustes persistants et peu exigeants tels que l’Eleagnus, le Cotoneaster ou le Photinia. Nécessitant une taille biannuelle, cet if peut également repousser vigoureusement même après une taille drastique. Il s’accommode de toutes les expositions, y compris les zones ombragées, et peut être cultivé en bac près des entrées.
En France, on peut admirer des sujets impressionnants. Les ifs sont parfois relégués dans les cimetières ou près des églises pour des raisons symboliques (considérés comme étant le lien entre le ciel et la terre), mais aussi pour éviter que les troupeaux ne les consomment. Les aiguilles, l’écorce et les fruits sont en effet toxiques pour l’homme et les animaux (sauf les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines).
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