Description
Le Tiarella cordifolia ‘Mint Chocolate’ est une petite plante vivace rhizomateuse ravissante, le plus souvent persistante, dont le feuillage découpé comme celui de certains érables arbore une teinte délicieuse, vert menthe à centre chocolat. C’est un excellent couvre-sol à l’ombre fraîche, même en sous-bois. Son abondante et longue floraison printanière à estivale, en jolis boutons roses, s’ouvre en épis cylindrique et plumeux, presque blancs. Le feuillage revêt, l’automne venu et durant tout l’hiver, des tâches bronze et violacées variables et plus ou moins étendues.
Tiarella cordifolia ‘Mint Chocolate’ appartient à la famille des saxifragacées. Cousines des Heuchères, les tiarelles sont originaires des sous-bois nord-Américains. La variété ‘Mint Chocolate’ atteindra 30 cm en tous sens et formera une touffe étalée au feuillage plus ou moins persistant selon la dureté de l’hiver. Ses feuilles, palmées et profondément lobées, mesurent 10 cm de longueur et sont joliment gaufrées et marqués d’une tache centrale sombre, variable selon les saisons, du brun chocolat au violacé, sur fond vert menthe à bronze. En mai apparaissent les fleurs densément réparties en brosse sur les tiges de 38 cm de hauteur environ, qui offrent une beau dégradé de rose pâle à blanc, en fonction de leur décoloration au fil du temps. La floraison, particulièrement longue pour l’espèce, persiste depuis le milieu du printemps jusqu’en début d’été. Cette plante se propage par stolons et peut rapidement couvrir une surface importante.
A l’état sauvage, Tiarella cordifolia se trouvent généralement dans des environnements boisés ou montagneux. ‘Mint Chocolate’ trouvera naturellement sa place en sous-bois humide en compagnie des fougères, de l’Impatiens balfouri, des sceaux de Salomon, des astilbes. On peut également l’utiliser comme plante de berge. Elle se développera également très bien dans des bacs ou jardinières à l’ombre. On l’installera alors dans un mélange de terreau bien drainé sans excès d’engrais, en surveillant les arrosages en été et en protégeant le pot ou la jardinière en hiver.
Les boutons floraux sont formés au cours de l’été, mais ils ne se développeront et ne s’épanouiront qu’après qu’ils aient été exposés à 10 semaines au minimum de températures froides l’année suivante. Le froid est donc nécessaire à la maturation de cette vivace.
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