Description
Le raisin Muscat rouge de Madère est une variété de vigne de table très ancienne, probablement originaire du Portugal. Il s’agit d’une variété précoce, à baies rouge violacées, dont la chair tendre et peu juteuse est très sucrée, avec une petite saveur musquée. Cette vigne n’est pas auto-fertile, elle a donc besoin d’une autre vigne à proximité pour pouvoir être fécondée. Bien rustique, elle est en revanche assez sensible aux maladies habituelles de la vigne. Peu exigeante, elle pousse en sol ordinaire, voire pauvre, bien drainé, en plein soleil.
La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans en Amérique du Nord et centrale, Europe et Asie centrale et orientale. La sous-espèce sylvestris existe toujours, il s’agit d’une liane grimpante, poussant en lisière de forêt et capable de s’élever à de grandes hauteurs dans les arbres. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les Phocéens en Provence, vers -600 avant JC. Les variétés actuelles, dénommées cépages dans le cas de la vigne, sont rattachées à la sous-espèce vinifera (bien qu’il existe d’autres espèces cultivées, mais très minoritaires). Économiquement, la vigne à vin prédomine largement sur celle à raisin de table, on en compte plus de 200 cépages autorisés en France, fruit d’un long travail de sélection au fil des siècles.
Le Muscat rouge de Madère est issue d’un croisement intraspécifique naturel, ce cépage est aujourd’hui presque en voie de disparition. Elle se rencontre en production dans différents pays tels que le Portugal – dont elle serait originaire – l’Italie, la Roumanie, la Moldavie… Des tests génétiques ont permis d’identifier ses parents qui sont le Muscat à petits grains blanc (un cépage grec cultivé depuis l’Antiquité) et le Sciaccarello (ou Mammolo nero), un raisin de cuve noir, qu’on retrouve dans des vins corses.
Cette variété présente un port semi-érigé à érigé et une bonne vigueur. Elle peut atteindre 4 m de haut, voire plus, une fois palissée sur un treillage ou une tonnelle. Ses feuilles montrent 5 lobes généralement bien marqués, avec un limbe porteur de dents assez marquées sur tout le pourtour, dont certaines rougissent à l’automne. Contrairement à la plupart des variétés de vigne, dont les fleurs sont hermaphrodites et donc auto-fertiles, la floraison de ce muscat n’est constituée que de fleurs femelles. Celles-ci ont donc besoin d’être pollinisées par une autre variété plantée à proximité. Ce croisement entre un blanc et un noir a donné un raisin rouge, avec des baies rouge foncé tirant sur le violet, recouvertes d’une pruine. Les grappes se forment tôt, car ce muscat est précoce et peuvent être récoltées dès le mois d’août. Assez grosses, de forme cylindrique à conique, ces grappes portent des baies moyennes, assez irrégulières, sphériques à aplaties, d’une belle couleur rouge violacée à maturité. La chair tendre est fondante, peu juteuse, et très sucrée, avec une saveur musquée.
Malheureusement sujette à la coulure et au millerandage (avortement des fleurs qui aboutit à des chutes avant maturité, et des grappes constituées de grains de taille et de maturités différentes), cette variété est assez peu productive. De plus, il faut savoir qu’elle est assez sensible aux maladies classiques que sont l’oïdium, le mildiou, la pourriture grise et l’anthracnose. En revanche, en ce qui concerne le sol, elle se contente de peu, un sol pauvre lui suffisant, à condition d’être bien drainé.
Le raisin Muscat rouge de Madère intéressera les amateurs de variétés anciennes, mais sa sensibilité aux maladies n’en fait pas le meilleur choix pour les néophytes. Néanmoins, ses baies très sucrées ont un réel intérêt pour les amateurs de bons fruits. D’une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c’est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. Il jouerait aussi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et surtout, c’est un dessert sain, naturel et savoureux. Pour profiter de saveurs différentes, plantez à ses côtés une variété à raisins blancs comme la vigne Bianca, à la pulpe, elle aussi, très sucrée. Ou encore la Mûre sans épines Loganberry dont vous pourrez apprécier les fruits frais ou cuisinés en desserts ou gelées.
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