Description
Les graines de Maïs d’ornement ‘Fraise’, de son nom latin Zea mays, forment une grande graminée annuelle qui produit de l’été à l’automne de petits épis de maïs décoratifs de la taille d’une petite pomme, pouvant évoquer une fraise, de couleur rouge foncé. À l’automne, ils peuvent être coupés ou séchés pour la composition de jolis petits bouquets très originaux. Les petits grains peuvent aussi être utilisés en pop-corn. Atteignant 1.50 m dans l’année, cette plante apprécie le soleil, les sols fertiles et l’eau. Elle structure les massifs et apporte de la couleur le temps d’une saison.
Le Zea mays est une plante annuelle tropicale à racines traçantes de la famille des poacées. Originaire du Mexique, d’Amérique Centrale, de Colombie et du Venezuela, et au sud de Colombie, de l’Equateur, du Chili et du Brésil, elle constituait l’aliment de base des peuples amérindiens avant l’arrivée de Christophe Colomb. Le développement de cette plante est très rapide, elle atteint 1,50 m de hauteur et 30 cm de largeur en une saison. Elle porte sur une tige unique et de gros diamètre, pleine, lignifiée, formée de plusieurs entre-nœuds de 15 à 20 cm, une seule feuille par nœud. Chaque feuille est insérée alternativement d’un côté et de l’autre de la tige. Les grandes feuilles lancéolées, arquées, de texture cireuse, mesurent jusqu’à 8 cm de large et 80 cm de longueur. Au printemps et en début d’été apparaissent des panicules de fleurs mâles, et des inflorescences femelles, axillaires, de même taille. Celles-ci sont suivies par la fructification, de petite taille. Chez la variété ‘Fraise’, les grains sont d’un beau rouge foncé. Ils sont comestibles et peuvent-être utilisés pour faire du pop-corn.
Le Maïs d’ornement trouvera sa place au jardin ornemental comme dans le potager ou en grande potée. Associez-le à des plantes annuelles à fleurs plus basses, roses ou blanches. En bordure, plantez-en plusieurs pieds pour faire un arrière-plan structurant et coloré. Il est facile de couper la plante, sans laisser trop de feuilles et la faire sécher la tête en bas dans un endroit frais et aéré. Les épis sont prêts à être récoltés lorsque les feuilles commencent à changer de couleur. Le semis est facile sous châssis ou en pleine terre, il peut même être réalisé par les enfants.
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